¿Cómo hace crecer su economía alimentaria local? Puede que no requiera, como muchos imaginan, construir una empresa de distribución completa o una instalación de procesamiento de alimentos. Un grupo creciente de desarrolladores económicos lo logra encontrando y conectando a emprendedores que asumen riesgos, que están listos y son capaces de innovar. Uno de estos casamenteros de la economía alimentaria local es Todd Erling, director ejecutivo de Hudson Valley Agribusiness Development Corporation (HVADC).

Una combinación resultó, por ejemplo, en una nueva red de distribución para granjas en su territorio del norte del estado de Nueva York. Erling ayudó a armarlo presentando dos negocios con algunos activos y oportunidades complementarios.

Uno es Red Tomato, una empresa local de alimentos que ha estado comprando y comercializando productos frescos de granjas en todo el noreste durante 19 años. El otro es Ginsberg's Foods, una empresa familiar centenaria y el último distribuidor independiente de alimentos en la región de la capital del estado de Nueva York.

El giro innovador en esta combinación es que Ginsberg's ofrece logística de alimentos especializada sin el típico paso del distribuidor de hacer un inventario de los productos de granjas pequeñas. Ahí es donde los costos generales se vuelven prohibitivos y el servicio al cliente de la granja a la mesa se desarticula.
 

“Hemos estado buscando esto”, dice Laura Edwards-Orr, directora ejecutiva de Red Tomato. Los clientes mayoristas quieren cada vez más trabajar directamente con Red Tomato, no a través de un distribuidor externo. La asociación de Ginsberg reduce los gastos generales y vuelve a colocar a Red Tomato en el asiento del conductor.

“Ahora podemos decir '¡Sí!'” a esos clientes, dice ella.

Encontrar un distribuidor que dijera "sí" era esencial. Ahí es donde entra Ginsberg's Foods, de propiedad local y motivado.

“Crecí en una granja lechera y, aunque no continué por ese camino, siempre quise encontrar una forma de ayudar a los que lo hicieron”, dice John Brusie, vicepresidente de Ginsberg's Foods. “Al ser un distribuidor independiente, podemos tomar decisiones localmente y hacer más de lo que queremos”.

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